1980年6月25日，中央决定成立一个编写开国将帅传记的小组，负责为新中国的众多开国将领撰写个人传记。作为十大元帅之一，叶剑英在革命中的重要贡献，以及多次在危急时刻救国救民的英勇事迹，令他的传记编写受到高度重视。经过讨论，这项任务最终交由军事科学院负责，时任军事科学院院长的宋时轮成为了主要负责人。

叶剑英的革命经历非常丰富，他早年曾追随孙中山参与革命，后投身共产主义，为国为民立下了赫赫战功。新中国成立后，叶帅始终致力于国家建设，特别是在1956年，他向毛主席提出了建设军事科学院的构想，并得到批准。叶帅亲自主持了军事科学院的筹备工作，历经多年努力，学院最终顺利成立，叶帅成为了首任院长。

因此，军事科学院作为叶帅亲自创建的机构，负责撰写他的个人传记是非常合适的，而由宋时轮来主导此项工作也是明智的选择。在军事科学院筹备期间，宋时轮就已与叶帅并肩工作，建立了深厚的合作关系。学院成立后，宋时轮成为了第一副院长，成为叶帅的重要助手，两人共同推动了学院的建设与发展，直到宋时轮离开军事科学院的工作岗位。

宋时轮与叶剑英的缘分始于1926年。当时，宋时轮考入了黄埔军校第5期，正值国共合作即将破裂，而叶剑英早已加入了北伐战争，成为国民革命军的指挥官。尽管两人身处不同阵营，但命运使得他们最终走上了同样的道路，加入了共产党，开始了与蒋介石等反革命势力的斗争。

解放战争期间，宋时轮和叶剑英在多个战线上分别作战。1946年，宋时轮被调至北平协助叶剑英与国民党进行谈判。尽管这是两人首次合作，宋时轮的能力深深打动了叶帅。在一次谈判过程中，宋时轮差点遭遇刺杀，但他依然坚定完成了任务。叶剑英对宋时轮的能力由衷欣赏，两人也因此结下了深厚的友谊。

随后的战争中，两人分别在不同战线奋勇作战，特别是在朝鲜战争中，宋时轮表现出色，获得毛主席的嘉奖。在此期间，叶剑英与宋时轮的共同目标更加明确，那就是建设一支强大的现代化国防军。两人共同创建了军事科学院，推动了军队改革，并在学院的建设上取得了显著成效。

尽管经历了特殊时期的挑战，宋时轮和叶剑英依然坚定立场，恢复工作后，宋时轮继续担任叶帅的得力助手。在1970年代末，叶剑英再次要求宋时轮参与领导工作，并负责恢复部队院校的教育和训练工作。

当叶帅的个人传记编写任务正式启动时，宋时轮便全力投入其中，主持了编写工作。为了确保传记的真实性，宋时轮亲自参与了大量的资料收集工作。他协调小组成员前往中央档案馆等重要机构，寻找与叶帅相关的重要文件，确保传记中的每一篇章都能够真实再现叶帅的历史功绩。

在编写过程中，叶帅对自己传记的态度较为随意，但看到宋时轮如此投入，他也提供了不少帮助。为了保证传记内容的精确，宋时轮多次向叶帅请教，核实重要细节。尽管叶帅并不特别重视这部传记的完成，但他依然希望宋时轮为传记作序。宋时轮深感自己无资格为叶帅的传记作序，最终拒绝了叶帅的请求，转而为传记写了“后记”。在这篇后记中，他简明扼要地总结了叶帅一生的伟大成就，并引用了毛主席等人对叶帅的高度评价，表达了自己对叶帅的深厚敬意。

宋时轮的这篇后记在1986年长征胜利50周年之际，刊登在《解放军报》上，广受好评，许多人从中感受到宋时轮对叶帅的尊敬和崇敬。然而，叶帅的健康在同年迅速恶化，宋时轮深感忧虑，多次前去探望。尽管如此，叶帅最终未能等到自己传记的出版。

叶帅去世后，传记继续在编校过程中精益求精。宋时轮确保每一部分都尽可能完美，终于在1987年，这部传记顺利出版，并成为开国将帅传记中的一部经典之作。通过这部传记，世人更加了解了叶剑英一生的伟大事迹，也看到了宋时轮与叶帅之间深厚的友情和共同的理想。